L’aria ha il profumo intenso del vin brulè e della carne arrostita. Le luci si illuminano piano piano fino a diventare un tripudio di scintille. Ogni tanto qualche coro natalizio o qualcuno che suona la chitarra si aggiunge come sottofondo. La cattedrale sembra guardare magnanima dall’alto dei suoi secoli.
Colonia si anima di colori, suoni e bagliori e i mercatini natalizi si riempiono di gente, anche quando scende il nevischio e il freddo è pungente. Ma se si è fortunati e la giornata è stata soleggiata, il tramonto incendia il cielo proprio mentre le bancarelle, i monumenti e il lungofiume si accendono di mille riflessi. In questo modo il fascino di Colonia si fa ancora più completo.
La città tedesca è un gioiellino arroccato intorno al Reno e al Duomo e durante l’Avvento è ancora più spettacolare, sommersa dalle tradizioni antiche e dall’atmosfera calda del Natale. Si può andare di mercatino in mercatino alla scoperta di oggetti d’artigianato e collezionare le tazze del vin brulè, diverse per ogni tappa.
C’è persino un trenino che porta a tutti i mercatini di Colonia, anche se una passeggiata può aiutare a smaltire le calorie accumulate con i vari assaggi delle specialità locali.
Il mercatino più grande è sicuramente quello all’ombra della cattedrale gotica, simbolo e anima
della città, e si può iniziare da qui per entrare nel “mood” natalizio. Un’atmosfera unica, magica, per quello che è uno dei mercatini più importanti della Germania: 150 stand che vendono di tutto, oggetti in vetro, ceramica, legno, feltro, decorazioni per l’albero e tantissimo cibo, dai wurstel alle patatine fritte, agli gnocchetti tedeschi alle frittelle di mele.
L’aroma forte dei vari prodotti si fonde con le candele accese e i rami del grosso abete al centro della piazza, mentre sul palco si alterano orchestre, gruppi corali e band travestite da Babbi Natale. Al Weihnachtsmarkt am Kolner Dom sono previsti ben 100 spettacoli a rotazione e un grande presepe in legno.
Con una gradevole passeggiata si raggiunge il mercatino dei folletti, diviso in due accoglienti piazze. Nella prima, davanti al Municipio, una piccola ruota panoramica è dedicata ai bambini, che qui troveranno un mondo fatato con gli gnomi e gli elfi pronti ad accoglierli. Tra le bancarelle non mancano quelle destinate alle specialità gastronomiche, gli immancabili vin brulè e wurstel, ma anche cioccolato per il quale a Colonia sembrano avere una predilezione, i tradizionali panpepati e le castagne arrosto. Lungo la strada che congiunge le due parti, ci sono stand di antiquariato, bigiotteria vintage e accessori trendy.
Il mercato dei folletti continua nella piazza vicina con altri banchi dove degustare una specie di panzerotti di pane, cotti a legna e conditi con funghi e formaggio, e altri cibi confortevoli e dove acquistare regali natalizi particolari, soprattutto artigianali.
Questo mercato è forse il più spettacolare di Colonia, aperto tutti i giorni fino alle 22, perché è attraversato da una pista per pattinaggio sul ghiaccio, che gira intorno alla statua equestre di Federico Guglielmo III illuminata, e da uno spazio dedicato al curling, con i folletti che sembrano salire sui tetti delle casette e sulla funivia predisposta per loro.
Scendendo verso il fiume si trova un altro mercatino caratteristico. Questa volta al posto di gnomi ci sono pirati e marinai: è il mercato del porto, tutto ispirato alle navi, comprese le decorazioni degli alberi con boe, ancore ciambelle di salvataggio. Tra il lungofiume e l’insenatura dove sorge il Museo del Cioccolato, gli stand sembrano sospesi sull’acqua e offrono un diverso campionario di artigianato, cibo (qui molto pesce), addobbi natalizi e idee per regali curiosi.
Il mercatino dove, però, si sente subito l’atmosfera natalizia è quello degli Angeli, nella piazza Neumarkt, alla fine delle vie pedonali dello shopping, sempre in centro a Colonia. Appena si varcano i cancelli decorati si è subito catapultati in un mondo fiabesco, bianco e ovattato, dove si incontrano persino angeliche creature pronte a sorridere ai bambini e agli adulti. Sotto le stelle glitterate, le casette ospitano altre decorazioni e spunti per regali, tutto con molta eleganza, comprese la gastronomia.
Non basta, Colonia offre per Natale anche il Villaggio di Santa Claus nella Rudolfplatz, interamente dedicato ai più piccoli e la Christmas Avenue an der Schaafnestrabe, dove ogni giorno le bande musicali intrattengono il pubblico con musiche a tema.
Tutti i mercatini durano fino al 23 dicembre 2019, sono aperti quasi tutti fino alle 21 e alle 22 nel weekend e rendono con le loro luci e atmosfera Colonia ancora più suggestiva.
Dove dormire: NH Koln City, Holzmarkt 47 D-50676, Koln Tel: +492212722880 Fax: +49221272288100 nhkoeln@nh-hotels.com. L’hotel della catena spagnola che ha sedi ovunque in Europa e in Italia è molto comodo per visitare Colonia. Sul lungofiume, proprio di fronte al Museo del Cioccolato, ai traghetti che fanno le crociere sul Reno e al mercatino natalizio del porto, a un minuto di distanza dalla stazione della metro e a cinque minuti a piedi dal centro storico, è dotato di 204 ampie camere confortevoli, ristorante, sale convegni, colazione molto ricca e con vasta scelta di prodotti, garage, area fitness, sauna e bagno turco, wi fi gratuito.
Foto di Sonia Anselmo e Fiorella Corini
Info: www.cologne.de
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