l Sudafrica è la destinazione perfetta se sognate di fuggire al caldo durante le vacanze invernali: vi aspettano entusiasmanti eventi organizzati in occasione del Capodanno, una natura mozzafiato, mare e spiagge con il sole dell’inverno australe e tanto shopping in deliziosi paesini fuori dalle rotte comuni.
L’ultima notte dell’anno trascorretela a Cape Town: il party più suggestivo si svolge nei pressi del Victoria & Albert Waterfront, dal quale potrete fare il count-down guardando le lancette dalla caratteristica torre dell’orologio. La vista sulla baia e l’imponente Table Mountain fanno da quinta a 7 ore di intrattenimento live il cui culmine sarà a mezzanotte, quando il porto sarà illuminato da splendidi fuochi d’artificio (http://www.newyearsevecapetown.com/). Se invece preferite iniziare il nuovo anno con i piedi nella sabbia, basta spostarsi a Camps Bay dove vi attende una lunga spiaggia bianca animata da canti, balli e tantissimi giovani che insieme aspettano i fuochi d’artificio che si specchiano nel mare.
I più romantici invece potranno prendere parte al Festival delle luci che si svolge il 31 dicembre a Nieu-Bethesda nella provincia dell’Eastern Cape: durante il giorno ognuno prepara la propria lanterna grazie ai diversi workshop organizzati in città e poi, la sera, ci si dirige tutti insieme verso il centro. Un’emozionante passeggiata simbolo di bellezza e speranza, dove festeggiare tutti insieme senza barriere religiose o culturali (http://www.sa-venues.com/events/easterncape/new-years-festival-of-lights/).
E dopo i festeggiamenti, perché non spostarsi sulla costa del KwaZulu-Natal? La città principale di questa verdeggiante provincia lambita dall’Oceano Indiano è Durban, soprannominata la Miami d’Africa e inserita tra le New7Wonder Cities, la lista che include alcune delle città più belle del mondo. Gallerie d’arte, raffinati negozi di artigianato e locali alla moda ne animano il lungomare, dove sorge The Beach Bar: qui le onde si infrangono sul pavimento del bar mentre si sorseggia un fresco cocktail. Basta passeggiare lungo la Golden Mile, la famosa promenade, per immergersi appieno nello stile di vita rilassato e frizzante della città.
La sua architettura, che si rifà all’art-decò degli Anni Trenta, regala a Durban un’allure colorata ma sofisticata, mentre chi cerca un tocco più contemporaneo lo può trovare nell’area di Warwick Junction dove ammirare i graffiti del famoso street artist Faith 47.
Per cambiare scenario, è sufficiente un’ora di macchina e si raggiungono le Midlands, un’area collinare disseminata di piccoli e caratteristici paesini dove potersi rilassare immersi nella natura. La cittadina di Howick è un buon punto di partenza sia per andare al Capture Site (http://www.thecapturesite.co.za/), dedicato a Mandela e sorto nel luogo in cui Madiba è stato arrestato, che a Karkloof (http://www.karkloofcanopytour.co.za/) dove lanciarsi in un adrenalinico canopy tour e sorvolare la verdeggiante foresta.
Per chi non vuole rinunciare allo shopping, qui c’è solo l’imbarazzo della scelta: da Dargle a Nottingham Road infatti ci sono tantissimi negozietti di artigianato locale, dove comprare elementi d’arredo, oggettistica, abiti e specialità culinarie. Alcuni indirizzi da non perdere: Ardmore Ceramic Art (http://www.ardmoreceramics.co.za/) con le sue originali ceramiche esposte in tutto il mondo, Zulu-Lulu Art House (http://www.zulululu.co.za/) dove trovare opere d’arte contemporanea d’ispirazione africana o Dragonfire Bead and Cafe dove acquistare gioielli di vetro lavorati a mano.
Per una stuzzicante ed energetica pausa culinaria invece si può scegliere di fermarsi da Chocolate Heaven (http://www.chocolateheaven.co.za/) dove assaggiare diversi tipi di cioccolato oppure si può optare per una sosta a Swissland Cheese (http://www.swisslandcheese.net/) per assaporare deliziosi formaggi.
E dopo lo shopping, ci si può rilassare con una degustazione di birre artigianali alla Nottingham Road Brewing Company (http://www.nottsbrewery.co.za/) o sorseggiando uno dei pregiati vini sudafricani della fornitissima cantina Meander Fine Wine (http://www.meanderfinewines.co.za).
Chi desidera inserire nel proprio itinerario anche l’esperienza safari, ha un ampia scelta in questa provincia. Lo Hluluwe Umfolozi Park è il parco più antico del Sudafrica, dove si possono incontrare i Big Five in un classico safari in jeep o in un emozionante walking safari nel bush. I rinoceronti bianchi sono i protagonisti all’uKhahlamba Drakensberg Park, dove si riscontra una delle più alte concentrazioni al mondo della specie; qui è anche possibile ammirare il più grande gruppo di incisioni rupestri boscimani dell’area subsahariana.
Un altro luogo perfetto per immergersi nella natura e fare incontri ravvicinati con gli animali, è l’iSimangaliso Wetland Park, dichiarato patrimonio UNESCO nel 1999. Nelson Mandela, parlando di questo parco, ha dichiarato: “è l’unico posto al mondo dove il più antico e il più grande mammifero terrestre (il rinoceronte e l’elefante) condividono un ecosistema con il più antico pesce del mondo (il celacanto) e il più grande mammifero marino (la balena)”.
L’iSimangaliso infatti è famoso per la sua eccezionale vita marina: a St Lucia ad esempio vivono 800 ippopotami e 1200 coccodrilli insieme a stormi di pellicani, fenicotteri e tanti altri pesci. Per vederli basta prenotare un tour in barca sul lago oppure armarvi di pagaie e remare lungo il fiume cercando di scorgere qualche animale tra la vegetazione.
