La costa Sud orientale è chiamata Catlins. È un susseguirsi di scogliere, foreste, insenature, spiagge con leoni marini e Waka (un temibile uccello dal becco rosso che se disturbato non ci pensa un attimo ad attaccarti con voli ad altezza uomo). Uno dei punti più suggestivi è senza dubbio Nugget Point con il faro che punta direttamente verso il Cile. Una breve passeggiata dal parcheggio e ci si trova a camminare su una ripida scogliera in fondo alla quale riposano indisturbati i leoni marini con i loro piccoli. Il vento è stato clemente, così come il tempo e la vista dal faro è davvero incredibile, con dei grandi scogli che si protendono verso Est.
Poco più a Sud c’è la cittadina di Owaka e se si percorrono altri 5 chilometri si arriva in una bellissima spiaggia. Il primo incontro con un Waka è stato peggio di quello con i gabbiani mentre si fa jogging, ma dopo un paio di corsette ti lasciano stare. Occorre poi prestare attenzione a non inciampare in un leone marino che si rotola nella sabbia. Ogni tanto alzano lo sguardo, ti danno una rapida occhiata e se gli vai a genio tornano a riposare, altrimenti cominciano a emettere uno strano rumore che penso sia di avvertimento per non avvicinarsi ulteriormente. Per fortuna con i mammiferi marini ho più fortuna che con gli uccelli!
Catlins, comunque, non è solo mare, e appena nell’entroterra si possono fare delle brevi camminate verso le cascate, come quella di McLean. Per arrivarci si attraversa una foresta tropicale con felci enormi e licheni che pendono dagli alberi.
Davvero una costa stupenda che vale la pena visitare!
